Mammut 66

Jul 29, 2023

CONESTOGA, Pennsylvania - Un gigantesco pesce gatto a testa piatta da 66 libbre e 6 once che è stato tirato fuori dal fiume Susquehanna vicino a Conestoga, nella contea di Lancaster, il mese scorso è stato certificato come nuovo record statale, ha annunciato questa settimana la Pennsylvania Fish and Boat Commission.

Il pesce gigante, che è stato catturato il 14 maggio da Michael Wherley, 46 anni, di Fayetteville, residente nella contea di Franklin, è stato verificato e ispezionato dall'ufficiale di conservazione delle vie navigabili della PFBC Jeff Schmidt il giorno stesso in cui è stato catturato.

Ha battuto il peso del precedente detentore del record statale per il pesce gatto a testa piatta, un gigante da 56 libbre e 3 once catturato nel fiume Schuylkill vicino a Filadelfia nel maggio 2020, di oltre 10 libbre, ha detto la PFBC.

Wherley ha catturato il pesce mostruoso mentre lanciava da un bass boat di 16 piedi nella sezione del fiume Susquehanna conosciuta come Lago Aldred. Ha innescato una trota iridea viva su un grande amo circolare, appesantito con un piombino da 1,5 once, e ha lanciato la sua robusta canna da surf rivestita con una lenza da monofilamento da 25 libbre in un canale profondo circa 50 piedi.

Wherley e il suo compagno di pesca quel giorno, Walter "Tommy" Clark, avevano quattro lenze in acqua contemporaneamente quando tre pesci allamarono contemporaneamente.

"È stato un po' folle, ma siamo riusciti a riprenderli", ha detto Wherley. "C'era un 30 libbre, e poi Tommy ha portato un 45 libbre che ha finito per rompere la rete quando abbiamo provato a sollevarla nella barca."

Mentre riavvolgeva la terza lenza, ha detto Wherley, sapeva subito che si trattava di un pesce molto grosso. Ha detto che le sue braccia hanno iniziato ad avere crampi mentre combatteva con il pesce per mezz'ora prima che emergesse, secondo la PFBC.

"Quando finalmente è venuto a galla, tutto quello che potevo pensare era che fosse enorme!" disse Wherley. "Quando ho portato il pesce vicino alla barca, ho passato la canna a Tommy, ho infilato entrambe le mani nella bocca del pesce e ho tirato più forte che potevo per portarlo a bordo. Sapevamo di avere qualcosa."

Wherley, che pesca il pesce gatto a testa piatta sul fiume Susquehanna da circa 15 anni, ha affermato di essere a conoscenza del precedente record statale ed era fiducioso che la sua cattura avesse la possibilità di batterlo.

Wherley e Clark mantennero in vita il pesce collocandolo all'interno di una grande scatola di plastica piena d'acqua e dotata di un aeratore. I pescatori si sono poi diretti alla vicina Columbia Bait and Tackle, dove si trovava una bilancia certificata.

Schmidt, che era in servizio nelle vicinanze al momento della cattura, ha certificato il peso da record del pesce.

Mentre il pesce misurava 50,25 pollici di lunghezza con una circonferenza di 35 pollici, i pesci record dello stato della Pennsylvania vengono giudicati solo in base al peso e devono superare il record precedente di almeno due once.

Come richiesto per l'esame dei registri statali, il peso e le specie sono stati verificati da Schmidt, che ha condotto un'ispezione di persona dei pesci in loco presso il negozio di attrezzatura.

Dopo l'ispezione, Schmidt ha accompagnato Wherley alla rampa della barca del Columbia River Park, dove il pesce gatto vivo è stato rilasciato con successo nel fiume e ha nuotato via.

Oltre a registrare il peso certificato e l'ispezione di persona da parte di Schmidt, Wherley ha completato una richiesta di registrazione statale del pesce che includeva fotografie a colori e informazioni dettagliate sulla cattura, che è stata esaminata attentamente dalla Divisione di gestione della pesca della PFBC e successivamente confermata.

"È semplicemente incredibile e sono davvero felice che siamo riusciti a rilasciare i pesci nel fiume", ha detto Wherley. "Il mio precedente record personale a testa piatta era di 44 libbre l'anno scorso. So di averne avuti di più grandi sulla linea, ma sono scesi prima che potessi metterli sulla barca.

"Mi godrò questo record finché durerà, ma sono sicuro che probabilmente verrà battuto tra un anno o due, se non prima. Sono sicuro al cento per cento che ci siano pesci ancora più grandi là fuori."

Secondo la PFBC, i pescatori che stanno cercando di ottenere un record statale o pensano di aver catturato un pesce da record statale dovrebbero attenersi alle seguenti linee guida:

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