La nuova prospettiva che guida Kevin De Bruyne alla gloria della Champions League

Dec 13, 2023

Per un calciatore che è stato votato miglior giocatore della Bundesliga in una stagione e della Premier League in altre due, Kevin De Bruyne potrebbe essere perdonato per essersi sentito un po' sottovalutato e sottovalutato. Non dai suoi coetanei, però, ma dalla sua famiglia. Sembra che non sia nemmeno il giocatore più popolare della famiglia De Bruyne.

Suo figlio di sette anni, Mason, ha fatto una partita sul campo dell'Etihad Stadium con il suo calciatore preferito mentre il Manchester City festeggiava la vittoria del titolo di Premier League. Non era suo padre. Preferisce quello da 52 gol, Erling Haaland, a quello da 28 assist, suo papà. "Non è un problema", ha detto De Bruyne. "Tutti e tre i bambini hanno i capelli lunghi. Erling è una superstar. Lo vedo anche con i bambini a scuola. Hanno tutti i capelli così. È divertente. I miei figli si sono tutti interessati al calcio quest'anno. Frequentano di più Anche loro stanno iniziando a giocare a calcio. Soprattutto il mio figlio maggiore comincia a rendersi conto un po' di più di quello che sta succedendo. Vuole venire di più alle partite. È venuto a vedere il Bayern. Comincia a sperimentare e a divertirsi di più. Finché gli piace, va bene."

Tutto ciò è stata una risposta tipicamente tranquilla. La prima finale di Champions League di De Bruyne si è conclusa bruscamente quando è stato colpito da Antonio Rudiger, lasciandolo con il naso rotto e l'orbita oculare fratturata. Un altro avrebbe potuto parlare di vendetta o di sfortuna. Non De Bruyne. "Non guardo quello che è successo due anni fa con cattivi sentimenti. Vai avanti, vai avanti", ha detto.

È per questo che è stato la superstar con i piedi per terra del City. Alla domanda su cosa c’è di diverso rispetto al 2021, ha dato una risposta fondata. "Ho una figlia adesso. Quindi questo è un cambiamento", ha detto. Ha celebrato la vittoria della FA Cup lo scorso fine settimana tornando a casa, prendendosi cura dei suoi figli per un paio di giorni e giocando a calcio e giochi con loro. "Mia moglie ha dovuto fare alcune cose da qualche altra parte", ha alzato le spalle. Vincere la Champions League, sorrise, sarebbe stato un sollievo perché non avrebbe più dovuto affrontare la questione se la sua carriera fosse completa senza di essa. Può essere estremamente ragionevole al riguardo. "Voglio sempre dare il meglio di Kevin in campo", ha razionalizzato. "So che a volte le cose vanno meno e a volte meglio. Ma come ho detto: vogliamo vincere tutto, ma non è nemmeno possibile vincere tutto".

Eppure, per quanto irritanti e ripetitive possano essere alcune domande, c’è un punto. Per essere un giocatore di sorprendente successo, probabilmente il migliore sia del City che del Belgio, a De Bruyne sono stati negati i premi più grandi. La generazione d'oro del Belgio quasi certamente non vincerà nulla adesso, la loro disastrosa Coppa del Mondo sembra porre fine a un'era.

Nel frattempo De Bruyne potrebbe ora essere il miglior calciatore della sua generazione a non aver vinto la Champions League. Dei primi 10 classificati nella votazione del Pallone d'Oro dello scorso anno, sette ce l'hanno fatta. C'è tutto il tempo per Kylian Mbappe e Haaland, entrambi poco più che ventenni. De Bruyne compie 32 anni questo mese. Lui è l'eccezione. Lo è spesso: la top 10 del 2021 era composta da sette vincitori della Champions League, Mbappe, Gianluigi Donnarumma, nominato giocatore del torneo a Euro 2020, e De Bruyne.

Il belga può essere animato quando discute con Pep Guardiola durante le partite – "momenti tra persone competitive... non vedo alcun problema in questo" – ma la sua visione generale è piuttosto più calma. "Sono felice di come sono", ha detto. "Ovviamente so che aiuterà qualunque cosa la gente dica di me e della squadra. Non mi mette in posti brutti o buoni. Sono qui da otto anni ed è stato incredibile. Potrei venire qui e pensare a tutto quanto di partite e trofei che avremmo vinto in otto anni? Probabilmente no".

Quel senso di prospettiva potrebbe essere un vantaggio. De Bruyne ha vinto la Premier League cinque volte in sei stagioni. Non ha intenzione di dire che sono troppi, ma c'è un'atmosfera di routine. Riconosce che è uno strano tipo di normalità. "Penso che ci stiamo abituando un po' al successo che stiamo riscontrando ora", ha detto. "Forse è un po' un peccato. Ma penso che, alla fine, quando la mia carriera sarà finita, ci saranno momenti in cui ripenserò alle cose che sono state realizzate".