Chi è Willi Ninja? Google Doodle celebra l'iconico ballerino e coreografo nero LGBT+

May 03, 2023

Google Doodle ha onorato il defunto Willi Ninja con un elettrizzante tributo all'iconico ballerino e coreografo nero LGBT+ noto come il padrino del voguing.

Il doodle del 9 giugno celebrava Ninja con un video in cui diversi artisti ricreavano il suo famoso stile di danza.

"Un artista acclamato, Willi ha aperto la strada alla rappresentazione e all'accettazione dei neri LGBTQ+ negli anni '80 e '90", ha affermato Google.

"In questo giorno del 1990, il documentario Paris is Burning – che presenta Willi e l'iconica casa dei Ninja – è stato distribuito negli Stati Uniti al NewFest New York LGBT Film Festival", si legge nell'omaggio di Google alla ballerina.

Ninja, nato William Roscoe Leake il 12 aprile 1961, è stato riconosciuto come uno dei pionieri e delle figure chiave della scena del voguing e della sala da ballo di New York.

È cresciuto a Flushing e ha iniziato a ballare all'età di sette anni. All'inizio degli anni '80, si dedicò al voguing, mettendo in mostra le sue abilità al Washington Square Park nel Greenwich Village e in vari drag ball ad Harlem. Conosciuto per il suo stile di danza preciso e agile, trasse ispirazione dalle arti marziali, da cui il nome scelto: Ninja.

È diventato famoso alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 per le sue eccezionali capacità nel voguing.

Il voguing è uno stile di danza che prende il nome dalla rivista Vogue. Caratterizzato da pose esagerate, movimenti angolari e transizioni fluide, lo stile di danza ha avuto origine all'interno della comunità LGBT+, in particolare tra le comunità afroamericane e latine.

L'impatto duraturo di Ninja sulla cultura queer e da ballo continua a essere celebrato poiché l'artista ha svolto un ruolo significativo nel rendere popolare il voguing e nel renderlo mainstream attraverso le sue esibizioni, competizioni e collaborazioni.

L'acclamato documentario di Jenni Livingstone del 1990 Paris Is Burning ha elevato la posizione di Ninja nella scena della moda gay.

Era conosciuto soprattutto per il suo lavoro nel documentario che catturava la scena del vogue dal 1987 al 1989, mostrando il suo abbraccio ribelle nei confronti di coloro che erano stati emarginati dai tentativi di imporre l'uniformità morale negli Stati Uniti a un livello più profondo.

Nel 1982, ha co-fondato la sua comunità, la House of Ninja, che offriva un senso di famiglia e sostegno a coloro che si sentivano emarginati dalla società. La comunità rimase un enorme sistema di supporto per i suoi membri anche se lui continuava a diventare famoso.

Si ritiene che le mosse uniche del voguing di Ninja siano state ispirate dai geroglifici egiziani e dalle arti marziali e influenzate da celebrità come Madonna e Jean Paul Gaultier.

Oltre a consolidare la sua eredità come artista, Ninja è diventato un sostenitore della consapevolezza sulla prevenzione dell'HIV e dell'AIDS durante i drag ball e ha contribuito alla destigmatizzazione della malattia nella comunità.

Morì di insufficienza cardiaca correlata all'AIDS il 2 settembre 2006, all'età di 45 anni.

"Era un uomo alto, circa 6-3," lo descrisse Sally Sommer, professoressa di danza alla Florida State University al momento della sua morte, "e Dio gli diede le spalle da ballo più grandi e larghe del mondo, così quando lui fare quelle cose con le braccia era davvero impressionante".