VisionOS di Apple fa un salto coraggioso nell'interfaccia del computer

Apr 26, 2023

Steven Levy

Come tutti gli altri che hanno avuto modo di testare il nuovo Vision Pro di Apple dopo la sua presentazione alla Worldwide Developers Conference di Cupertino, in California, questa settimana, non vedevo l'ora di provarlo. Ma quando un tecnico Apple presso la struttura di prova ad hoc ha utilizzato un dispositivo ottico per controllare le mie lenti da vista, ho capito che poteva esserci un problema. Le lenti dei miei occhiali sono dotate di prismi per affrontare una condizione che altrimenti mi darebbe una visione doppia. Apple ha un set di lenti Zeiss pre-smerigliate per gestire la maggior parte di noi che portavamo gli occhiali, ma nessuno è riuscito a risolvere il mio problema. (Dato che Vision Pro è a circa un anno dal lancio, non mi sarei aspettato che gestissero tutte le prescrizioni in questa versione beta; anche dopo anni di funzionamento, Warby Parker non riesce ancora a molare le mie lenti.) In ogni caso , i miei timori erano giustificati: quando sono arrivato nella sala demo, la configurazione per il tracciamento oculare, una funzione fondamentale del dispositivo, non funzionava. Ho potuto provare solo un sottoinsieme delle demo.

Ciò che ho visto è stato sufficiente per convincermi che si trattava del dispositivo AR/VR consumer più avanzato al mondo, e sono rimasto abbagliato dalla fedeltà sia degli oggetti virtuali che delle icone fluttuanti nella stanza renderizzata artificialmente in cui ero seduto, e dell'alternativa realtà fornite in modalità immersione, inclusi eventi sportivi che mi hanno messo in disparte, una cupola di consapevolezza 3D che mi ha avvolto in confortanti forme di petali e un'escursione da rivoltare lo stomaco sulla cima di una montagna che eguagliava la migliore realtà virtuale che avessi mai provato. (Puoi leggere la descrizione di Lauren Goode della demo completa.)

Sfortunatamente, il mio problema di eye-tracking mi ha impedito di provare quella che potrebbe essere la parte più significativa di Vision Pro: l'ultimo salto di qualità di Apple nell'interfaccia del computer. Senza mouse, tastiera o schermo sensibile al tocco, Vision Pro ti consente di navigare semplicemente guardando le immagini trasmesse su due display micro-OLED ad alta risoluzione e facendo gesti con le dita come toccare per scegliere le voci di menu, scorrere, e manipolare oggetti artificiali. (Gli unici altri controlli sono una manopola chiamata corona digitale e un pulsante di accensione.) Apple lo descrive come "calcolo spaziale", ma potresti anche chiamarlo nudo calcolo. O forse quell’appellativo dovrà aspettare fino a quando la maschera facciale in stile subacqueo da circa 1 chilo verrà sostituita in una versione futura con occhiali sovralimentati. Coloro che lo hanno provato hanno affermato di poter padroneggiare gli strumenti quasi istantaneamente e di essersi ritrovati facilmente a richiamare documenti, navigare in Safari e acquisire foto.

VisionOS, come viene chiamato, è un passo significativo in un viaggio di mezzo secolo lontano dall'originale prigione informatica dell'interfaccia: la riga di comando scomoda e inflessibile, dove non succedeva nulla finché non si richiamava un flusso di caratteri alfanumerici con la tastiera, e tutto ciò che quello che è successo dopo è stata una soluzione alternativa alla tastiera altrettanto restrittiva. A partire dagli anni '60, i ricercatori hanno condotto un assalto a quella riga di comando, a partire da Doug Engelbart dello Stanford Research Institute, il cui sistema di "calcolo aumentata" in rete ha introdotto un dispositivo esterno chiamato mouse per spostare il cursore e selezionare le opzioni tramite le scelte del menu. Successivamente, gli scienziati dello Xerox PARC adattarono alcune di queste idee per creare quella che sarebbe stata chiamata l'interfaccia utente grafica (GUI). L'innovatore più famoso del PARC, Alan Kay, elaborò i piani per un computer ideale che chiamò Dynabook, che era una sorta di Santo Graal dell'informatica portatile e intuitiva. Dopo aver visionato le innovazioni PARC in una visita al laboratorio nel 1979, gli ingegneri Apple portarono la GUI sul mercato di massa, prima con il computer Lisa e poi con il Macintosh. Più recentemente, Apple ha fornito un paradigma con l'interfaccia multi-touch dell'iPhone; quei pizzichi e quei passaggi erano modi intuitivi per accedere alle facoltà digitali dei piccoli ma potenti telefoni e orologi che portavamo nelle nostre tasche e ai nostri polsi.

La missione di ciascuno di questi cambiamenti informatici era quella di abbassare la barriera per l’interazione con il potente mondo digitale, rendendo meno difficile trarre vantaggio da ciò che i computer avevano da offrire. Ciò ha avuto un costo. Oltre ad essere intuitivi per natura, i gesti naturali che utilizziamo quando non utilizziamo i computer sono gratuiti. Ma è costoso rendere il computer facile da navigare e vivido come il mondo naturale. Ha richiesto molti più calcoli quando siamo passati dalla riga di comando a display bitmap che potevano rappresentare caratteri alfanumerici in diversi font e permetterci di trascinare i documenti che scorrevano nelle cartelle di file. Quanto più il computer imitava il mondo fisico e accettava i gesti che usavamo per navigare nella realtà reale, tanto più lavoro e innovazione erano necessari.