CITES: Uno storico trattato a tutela delle specie a rischio compie 50 anni. È ancora uno strumento efficace?

Apr 26, 2023

Mezzo secolo fa, la comunità internazionale si riunì per firmare uno storico trattato ambientale, chiamato CITES.

Ha lo scopo di proteggere 40.000 specie selvatiche regolando il commercio.

50 anni dopo, l’accordo CITES non è mai stato aggiornato, anche se le specie si estinguono più velocemente che mai.

Perché non c’è interesse globale ad aggiornare la CITES, anche se i tassi di estinzione stanno aumentando?

"La CITES non è stata progettata per affrontare il traffico di animali selvatici. È una convenzione legata al commercio che esiste da 50 anni, non una convenzione legata alla criminalità", afferma John Scanlon.

Oggi, On Point: uno storico trattato a tutela delle specie in via di estinzione compie 50 anni. È ancora uno strumento efficace?

Tanya Sanerib, direttrice legale internazionale e avvocato senior del Centro per la diversità biologica.

John Scanlon, amministratore delegato della Fondazione Iniziativa per la Protezione degli Elefanti. Presidente dell'Iniziativa globale per porre fine al crimine contro la fauna selvatica. Presidente dell'Illegal Wildlife Trade Challenge Fund del governo britannico. È stato segretario generale della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES) dal 2010 al 2018.

Barbara Taylor, biologa conservazionista che studia le vaquita da 30 anni.

Fred Bercovitch, biologo comparativo della fauna selvatica che ha trascorso gli ultimi 20 anni a studiare le giraffe.

MEGHNA CHAKRABARTI: Immergi un idrofono nelle calde acque del Golfo della California, appena al largo del Messico. E se sei estremamente fortunato, potresti sentire questo:

(SUONO DELLA VAQUITA)

BARBARA TAYLOR: Le vaquita sono una focena molto piccola dai colori meravigliosi. Ha una bella benda sull'occhio e una specie di labbra nere. Ha un aspetto un po' goth.

CHAKRABARTI: Barbara Taylor è appena andata in pensione come scienziata senior presso il Southwest Fisheries Science Center della National Oceanic and Atmospheric Administration, e studia la focena vaquita da decenni. E sì, quelli erano i clic di ecolocalizzazione della vaquita che hai appena sentito. Le vaquita vivono nelle acque settentrionali del Golfo della California da 3 milioni di anni, ma gli esseri umani le hanno scoperte solo nel 1958.

Ma poi, dal 1997 al 2005, la popolazione conosciuta di vaquita è crollata di oltre il 90%, costringendo la focena vaquita allo status di specie a rischio critico di estinzione nella Lista rossa delle specie minacciate dell'Unione internazionale per la conservazione della natura. Questa settimana, Taylor ha annunciato i risultati del più recente sondaggio sulla popolazione della Vaquita.

L'indagine stima che potrebbero esserci tra 10 e 13 vaquita ancora vive. Ma nel lavoro spesso straziante della conservazione della fauna selvatica, dove successi e fallimenti possono essere misurati dall’avvistamento di un singolo animale, Taylor e il suo team ritengono che da 10 a 13 siano buone notizie per la vaquita.

Perché è più o meno lo stesso numero di vaquita osservate nelle indagini precedenti. Quindi, per un animale in grave pericolo di estinzione, si tratta almeno di una vittoria temporanea. Ma per quanto tempo i numeri della vaquita potranno rimanere stabili? Naturalmente gli esseri umani sono responsabili del loro declino, ma in questo caso non direttamente. Non cacciamo la vaquita. Invece, gli esseri umani pescano un animale diverso. Il totoaba.

TAYLOR: Il totoaba è un pesce molto grande, un po' più grande delle vaquita stesse, in realtà. E anche loro si trovano solo nel Golfo della California. E arrivano proprio dove le vaquita depongono le uova ogni inverno. E questo li rende facili bersagli per la pesca.

CHAKRABARTI: La pesca del totoaba è illegale. Tuttavia, poiché la vescica natatoria dei pescatori è molto ambita in Cina per le sue presunte proprietà medicinali, il mercato illegale del totoaba è redditizio e fiorente. E questo è ciò che minaccia la focena vaquita, che rimane intrappolata e muore nelle reti utilizzate per catturare il totoaba.

TAYLOR: Questo commercio illegale di animali selvatici è decollato molto rapidamente. Il modo in cui i pescatori iniziarono a pescare il totoaba fu ancorando le reti da posta al fondo senza alcun indicatore di superficie. Adesso potevano usare il GPS per trovare dove fossero le loro reti, e quindi le lasciavano laggiù per l'intera stagione della deposizione delle uova. E quella era solo una condanna a morte per le vaquita. Ed era illegale. Perché i totoaba sono stati il ​​primo pesce ad essere elencato nella Convenzione per il commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione.